Jak Kanada przygotowuje się na nowe fale upałów i inne ekstremalne zjawiska pogodowe?
Klimatolodzy oświadczają, że nadszedł czas na najbardziej zdecydowane działania w celu ochrony przed katastrofalnymi zjawiskami naturalnymi.
Ponieważ duża część zachodnich Stanów Zjednoczonych i środkowej Kanady nadal zmaga się z falami upałów, eksperci ds. klimatu i bezpieczeństwa środowiska wzywają kanadyjskie rządy i społeczności na wszystkich szczeblach do podwojenia wysiłków w celu złagodzenia tego, co się dzieje. Mówią też o potrzebie dostosowania się do nieuniknionych skutków zmian klimatycznych.
Przypomnijmy, że biuro koronera w stanie B.C. odnotowało ponad 700 zgonów podczas nietypowej fali upałów w swojej prowincji tydzień temu — to trzy razy więcej niż normalnie zdarza się w tym samym okresie.
Dziesiątki rekordów ciepła zostały pobite w całym kraju na początku czerwca, kiedy Kanada została dotknięta najgorszą falą upałów w historii. Ponad 60 rekordów zostało ustanowionych w ciągu jednego dnia w samej Kolumbii Brytyjskiej. Mała wiejska miejscowość Lytton (która bardzo ucierpiała w wyniku katastrofalnego pożaru lasu, w którym część mieszkańców spłonęła żywcem) kilkakrotnie odnotowała nową wysoką temperaturę, z najwyższą sięgającą 49.6°C. Teraz, gdy fala ekstremalnych upałów przechodzi przez środkową Kanadę, pożary wybuchają w Manitobie, Saskatchewan i Albercie. Płoną również lasy w północno-zachodniej części Pacyfiku w USA.
Co mówią klimatolodzy?
Ian Mauro, dyrektor wykonawczy Centrum Klimatycznego Prairie na Uniwersytecie w Winnipeg, powiedział, że ekstremalne fale upałów mogą potencjalnie powtarzać się co 5-10 lat, gdy globalne ocieplenie przekroczy pewien próg. Oczekuje się, że nastąpi to w latach 2040.
Mauro dodał również: "Żyjemy obecnie w czasach, w których nasze przewidywania dotyczące przyszłości urzeczywistniają się w czasie rzeczywistym, a intensywne fale upałów, z którymi Kanada zmierzyła się w tym roku, są dowodem na to, że zmiany klimatyczne rzeczywiście zachodzą i wpływają na nasze społeczeństwo i środowisko".
William Cheung, profesor i dyrektor Instytutu Oceanów i Rybołówstwa, uważa, że chociaż naukowcy nie mogą przewidzieć daty ekstremalnych zmian klimatycznych tak dokładnie, jak to możliwe, są pewni, że takie zmiany klimatyczne będą występować częściej i z większą intensywnością:
"Oznacza to, że musimy pilnie podjąć działania, aby zaradzić szkodliwemu wpływowi emisji dwutlenku węgla do atmosfery na klimat. Gazu jest już za dużo i tylko zwiększa on ryzyko ekstremalnych zmian klimatycznych."
Według Mauro, ludzkość zaczyna teraz zbierać owoce wieloletnich antropogenicznych zanieczyszczeń i emisji gazów cieplarnianych. A teraz jest po prostu idealny moment dla rządu, przemysłu i społeczeństwa jako całości, aby zrobić to, co jest konieczne, aby poradzić sobie z szybko zmieniającym się klimatem.
Adaptacja do nowego środowiska
Ian Mauro uważa również, że konieczne jest nie tylko rozpoczęcie redukcji szkodliwych emisji, ale również uruchomienie wiarygodnej, systematycznej i wyposażonej w odpowiednie środki strategii adaptacyjnej.
Adaptacja do zmian klimatu w Kanadzie może przebiegać w różny sposób w zależności od regionu. Mauro sugeruje, że odległe społeczności północne, które są całkowicie uzależnione od oleju napędowego zasilającego ich sieci energetyczne, mogłyby przejść na energetykę off-grid. A Kolumbia Brytyjska, gdzie hydroenergetyka jest dobrze rozwinięta, mogłaby produkować jeszcze więcej energii odnawialnej.
Na 734— W ostatnim 734-stronicowym raporcie, Natural Resources Canada mówi, że kraj stale zmienia wzorce opadów, podnosi temperatury i poziom mórz. A tendencja ta nie tylko będzie się utrzymywać w nadchodzących dziesięcioleciach, ale wręcz nasilać.
Zmieniające się wzorce pogodowe wywierają silny wpływ na wszystkie aspekty życia, od bezpieczeństwa żywnościowego i handlu po imigrację. Jeśli Kanada nie będzie przygotowana na te zmiany, ich konsekwencje będą katastrofalne. W raporcie podkreślono, że nadchodzące zmiany wymagają gruntownego remontu kanadyjskiej infrastruktury, od dróg po kanalizację i rurociągi wodne, które są zagrożone. W końcu cała sieć infrastrukturalna kraju została wcześniej zaprojektowana do funkcjonowania w zimnym północnym klimacie.
Ryan Mackie z BCIT Centre for Eco-Cities zauważył, że kanadyjskie miasta i społeczności będą teraz musiały wzmocnić swoją wrażliwość. Na przykład, aby wytrzymać palące upały, Mackie zaleca budowanie budynków, które wymagają mniej energii elektrycznej, aby utrzymać chłód latem i ciepło zimą.
McKee zauważył również, że "możemy zacząć zmieniać plany generalne miast, aby uwzględnić ocieplający się klimat". W miastach powinno się sadzić więcej drzew, aby zapewnić ulicom cień przed promieniami słonecznymi. Mokradła muszą być zrekultywowane, aby mogły wchłonąć nadmiar wody.
Ponadto Kanada musi jak najszybciej zmienić swoją politykę bezpieczeństwa żywnościowego, pamiętając, że większość żywności w tym kraju pochodzi z importu. Sektor rolniczy również musi się dostosować, biorąc pod uwagę, że zbyt gorąca lub zimna wiosna może mieć zły wpływ na uprawy. Ponadto należy zawsze mieć w zapasie niezbędną ilość wody pitnej.
Pomoc osobom zagrożonym
Eksperci są również poważnie zaniepokojeni tym, jak najbardziej wrażliwi obywatele Kanady przetrwają tak ekstremalne warunki pogodowe.
Mauro zwrócił uwagę na następujące kwestie: "Wiemy, że fale upałów powodują społeczną wrażliwość. Niektóre grupy ludności są bardziej chronione, podczas gdy inne są znacznie mniej.
Najbardziej dotknięta upałami jest ludność starsza, ponieważ wiele osób starszych żyje w izolacji i nie ma czasu, aby poprosić o pomoc. Osoby o słabym zdrowiu są również narażone na duże ryzyko. We wszystkich miastach powinno być więcej błotników i cienistych schronów.
