Pożary lasów są normą w Kanadzie
Okazuje się, że ten sezon pożarów nie jest pierwszym, ani nawet najbardziej niszczycielskim.
Niedawno kanadyjskie media zostały zasypane wiadomościami o pożarach lasów i szkodach przez nie wyrządzonych. Setki ludzi i dzikich zwierząt zostało bez dachu nad głową i zmuszonych do migracji na sąsiednie obszary. Ucierpiały hektary lasów, a dym z pożarów wypełnił atmosferę i dotarł nawet do Stanów Zjednoczonych. Wydawać by się mogło, że to pierwsza taka katastrofa w Kanadzie, ale wcale tak nie jest. Naukowcy i strażacy przypominają, że pożary lasów są regularnym zjawiskiem w tym kraju.
Każdego roku w Kanadzie dochodzi do pożarów lasów o różnej skali. Najbardziej niszczycielska katastrofa miała miejsce w 2016 roku. Wówczas 80 000 osób straciło dach nad głową i musiało ewakuować się do sąsiednich prowincji, a dziesiątki osób zginęło lub zostało rannych.
Kanadyjscy ekolodzy, urzędnicy ds. środowiska i strażacy badają i analizują pożary od początku ubiegłego wieku. Dobrą wiadomością jest to, że nauczyli się, jak zmniejszyć szkody spowodowane takimi incydentami. Pomimo szkód dla gospodarki i zasobów naturalnych, strażacy, lekarze i urzędnicy współpracują, aby uratować jak najwięcej ludzi i zwierząt. Sami Kanadyjczycy postępują właściwie w przyrodzie: od lat 80. liczba pożarów spowodowanych przez człowieka spadła trzykrotnie. A kanadyjska ziemia w końcu zregeneruje się po ich skutkach, tak jak zawsze to robiła.
Ale są też negatywne zmiany, które nie zależą od woli ludzi. Jest mniej pożarów, ale obejmują one większy obszar. Wynika to ze zmian klimatycznych. W Kanadzie jest teraz cieplej, lato przychodzi wcześniej, drzewa szybciej wysychają i łatwiej się zapalają. Ponad połowa pożarów w tym roku została spowodowana przez wyładowania atmosferyczne, które są również bardziej powszechne w cieplejszym klimacie. Jest to jeden z powodów, dla których kraj klonowego liścia stara się walczyć z globalnym ociepleniem. Im cieplej jest w Kanadzie i im wcześniej nadchodzi gorący sezon, tym więcej jest pożarów.
Naukowcy zdają sobie sprawę, że stare metody zapobiegania pożarom już nie działają. Teraz trzeba zastosować nowe. Na przykład monitorowanie stanu drzew i eliminowanie tych, które wysychają, aby zapobiec wybuchowi pożarów. Kontrolowane pożary będą wykorzystywane do niszczenia dużych obszarów suchego lasu. Jest to stara metoda rdzennych mieszkańców Kanady. Pomaga uniknąć dużych pożarów i mniejszego rozlewu krwi, a ziemia pokryta popiołem jest również bardzo żyzna.
