Kolejne straszne znalezisko: ponad 750 dziecięcych grobów na terenie byłej szkoły
Zaledwie miesiąc temu podobnego odkrycia dokonano w innej instytucji w Kanadzie.
Nieco ponad miesiąc minął od szokującej wiadomości, że 215 indiańskich dzieci zostało znalezionych zakopanych na terenie byłej Kamloops Residential School w Kolumbii Brytyjskiej. Po tym incydencie rdzenni mieszkańcy Kanady rozpoczęli poszukiwania innych terenów szkolnych, a rząd federalny przeznaczył na ten cel 4,88 miliona dolarów kanadyjskich.
Tym razem znalezisko było jeszcze bardziej makabryczne: 751 nieoznaczonych grobów na terenie byłej szkoły z internatem w Saskatchewan. Została ona ogłoszona 24 czerwca przez Federację Suwerennych Ludów Rdzennych i Wspólnotę Indiańską Cowessess. Cowesses rozpoczęła poszukiwania grobów już 2 czerwca z pomocą Saskatchewan Polytechnic Institute. Użyli technologii wykrywania geolokalizacji, która pozwala na 10-15% margines błędu, więc grobów może być więcej lub mniej, ale co najmniej 600.
Szkoła Mariwal, w której odkryto pochówki, znajduje się 160 km od Reginy, stolicy Saskatchewan. Prowadzony był przez Kościół katolicki i istniał od 1898 do 1996 roku. Podobnie jak inne indiańskie szkoły z internatem, przymusowo przyjmowała ona aborygeńskie dzieci, aby przystosować je do kanadyjskiego społeczeństwa. W sumie przez szkoły w całym kraju przewinęło się ponad 150 000 dzieci.
Cowesess Chief Cadmus Delorme powiedział, że nie jest pewien, czy wszystkie groby należą do dzieci, ponieważ istnieją pogłoski o dorosłych pochowanych jak również. Obecnie nie ma możliwości ustalenia, kto jest pochowany w grobach, ponieważ płyty nagrobne zostały usunięte, a wykopaliska są nielegalne. Jednak rdzenni mieszkańcy wzywają rząd do przeprowadzenia dochodzenia. Delorme powiedział, że dzieci z południowo-zachodniej Manitoby i południowego Saskatchewan były w większości wysyłane do Mariwalu.
Według osób, które przeżyły takie internaty, mnisi znęcali się nad dziećmi, zmuszając je do wiary katolickiej, zabraniając im odmawiania własnych modlitw, gardząc wszystkimi ludźmi i przekonując je, że ich rodzice nie będą zbawieni, ponieważ są poganami. W szkołach powszechne było znęcanie się fizyczne, seksualne i emocjonalne, a dzieci nie miały zapewnionej właściwej opieki medycznej.
W tym samym dniu, w którym ujawniono bezimienne groby w Saskatchewan, arcybiskup Reginy Don Bolen wysłał do Delorme'a list, w którym przepraszał za "niepowodzenia i grzechy" przywódców i pracowników kościoła oraz obiecywał, że zrobi wszystko, co możliwe, aby przeprosiny przełożyły się na konkretne działania. Bolen powiedział, że z pomocą diecezji, będą w stanie uzyskać dostęp do informacji, aby pomóc zidentyfikować tych pochowanych. Archidiecezja Regina przekazała już 70.000 dolarów CAD na rzecz First Nations Fund, aby odrestaurować cmentarz w Maryvale.
Kanadyjski premier Justin Trudeau wcześniej przyznał, że doszło do ludobójstwa rdzennych mieszkańców i zatwierdził Narodowy Dzień Prawdy i Pojednania, święto ku czci ofiar szkół domowych.
Premier również zareagował na nowe odkrycie, nazywając znaleziska z Maryvale i Kamloops "wstydliwym przypomnieniem systemowego rasizmu, dyskryminacji i niesprawiedliwości", z jakimi borykają się Indianie. Trudeau powiedział również, że jest "strasznie zasmucony" i zobowiązał się, że rząd będzie nadal zapewniał fundusze i środki dla społeczności indiańskich na dalsze poszukiwania.
